Não é promoção, não é sorteio, não é venda de convites… Os sites GigaOM e Techcrunch fizeram uma parceria com a equipe do Joost e estão distribuindo convites gratuitamente. Basta entrar em um dos links (esse ou esse), preencher seu nome e endereço de e-mail (tem que ser válido pois é nele que você receberá o convite) e esperar. Em alguns segundos você receberá as instruções para fazer o download do programa. Tudo free, grátis, isso mesmo, de graça!

Mas atenção: Seja rápido pois são apenas 30 mil convites! Eu já garanti o meu…

Não sabe o que é o Joost? É TV pela Internet! Dos mesmos criadores do KaZaA (aquele famoso compartilhador de arquivos) e do Skype (voz sobre IP), ele promete ser uma revolução na forma como assistimos televisão. Você poderá ver seus programas favoritos no dia e horário que quiser. Várias grandes empresas já anunciaram interesse em distribuir sua programação no Joost e com certeza teremos canais sobre saúde, qualidade de vida, medicina, etc. Não perca tempo!

Para quem não está conseguindo acessar o Joost, siga esses passos (na ordem):

- Clique nesse ou nesse link.
- Preencha seu Nome, Sobrenome e e-mail (tem que ser válido).
- Copie o código da figura no campo “Security code”, marque a caixa “I confirm that I have read and agree to the terms…” e clique no botão “Invite me!”.
- Em segundos você receberá um convite por e-mail (em inglês), no endereço que você informou. Clique no link que está nesse e-mail para ir até a página de download do Joost.
- Faça o download do programa e instale (vá clicando no botão “Next” e marque a caixa “Yes, I have read end agree…”, na segunda tela). Após o término da instalação, o Joost iniciará automaticamente. Caso não inicie, clique no atalho criado em sua área de trabalho.
- Na tela que se abre, clique no botão “Get your Joost name here”, no canto inferior esquerdo.
- Digite seu endereço de e-mail (tem que ser o mesmo endereço que você usou antes, para receber o convite), um nome de usuário e uma senha (duas vezes). Clique no botão inferior direito para confirmar.
- Aguarde as imagens e pronto!

Na matéria anterior, “Palm ou Pocket PC?”, falamos sobre as diferenças básicas entre as duas principais opções de handhelds (termo americano para computadores de mão). Agora veremos que outras características devem ser avaliadas na hora de escolher seu novo equipamento.

• Desempenho: Calcular o desempenho de Palms e Pocket PCs é uma tarefa difícil, que depende de vários fatores, tais como o processador utilizado, a quantidade de memória disponível, a integração entre sistema operacional e equipamento, etc. A maior parte dos dispositivos atuais utiliza processadores Intel operando a cerca de 400 MHz. Pode parecer pouco, mas essa velocidade é suficiente para rodar praticamente qualquer aplicativo. Tanto o Palm OS quanto o Windows Mobile já apresentam uma boa integração com o hardware das pequenas máquinas e não decepcionam nesse quesito. A memória é, com certeza, o fator de maior impacto na velocidade desses aparelhos. Em geral, nos Palms são utilizadas memórias do tipo Flash. Apesar de não voláteis (ao religar seu Palm ele vai estar exatamente como no momento em que havia sido desligado) e de gastarem pouquíssima energia (sua bateria vai durar mais) essas memórias são caras e você não encontrará modelos de Palm com mais de 128 MB. Além disso, a memória Flash é compartilhada entre os seus arquivos e os arquivos temporários dos programas em execução. Isso significa que, caso você tenha ocupado grande parte da memória com arquivos pessoais ou instalando programas, é possível que aplicativos mais pesados não iniciem, por falta de memória. Nos Pocket PCs, a área de memória de execução de programas e arquivos do sistema operacional é separada da área de armazenamento (da mesma forma que ocorre em PCs normais). Nesse caso, usam-se memórias do tipo SDRAM. Dê preferência para dispositivos com pelo menos 32 MB de memória Flash (para Palms) ou 64 MB de memória SDRAM (para Pocket PCs). Destaca-se o Palm TX com 128 MB de memória Flash compartilhada.

• Portabilidade: Uma das grandes vantagens de um handheld sobre notebooks ou PCs é o fato de você poder levá-lo dentro do seu bolso para praticamente qualquer lugar. Em relação a tamanho e peso, não há grandes diferenças entre a maior parte dos modelos vendidos no Brasil. No quesito portabilidade, é importante saber que esses dispositivos gastam muito pouca energia. Alguns modelos, dependendo do uso, podem ficar semanas sem receber carga. Antes de comprar, informe-se sobre a duração média da bateria do aparelho. Destaca-se o HP iPAQ hx2790 com bateria removível de 1440 mAh (você pode andar sempre com outra bateria carregada para os casos de emergência), suficiente para muitas horas de uso contínuo e várias semanas em standby.

• Expansibilidade: Arquivos para handhelds possuem um tamanho bastante reduzido. Porém, com a possibilidade de visualizar fotos, reproduzir MP3 e vídeos na tela do aparelho, além da facilidade de uso do equipamento para cópia e transferência de arquivos entre diferentes computadores, a capacidade de armazenamento tornou-se um fator muito relevante. A memória interna desses dispositivos é relativamente pequena e, principalmente no caso dos Palms, utilizá-la para guardar arquivos grandes pode comprometer a performance do sistema operacional e a correta execução dos programas. O problema pode ser contornado com o uso de cartões de expansão que normalmente podem armazenar até 2 GB de dados (já existem cartões maiores). Os cartões do tipo SD Card, (modelo amplamente utilizado em handhelds) são compatíveis ainda com vários outros equipamentos eletrônicos, celulares e câmeras digitais. Destaca-se o Palm LifeDrive, modelo que possui disco rígido interno de 4 GB além de slots (encaixes) para cartão de expansão SD, MMC ou SDIO.

• Conectividade: Hoje em dia, a troca de dados entre diferentes dispositivos tornou-se comum. Os handhelds estão entre os aparelhos mais integráveis da atualidade, podendo se comunicar facilmente com celulares, computadores, roteadores, notebooks, fones de ouvido, e outros handhelds, sem fio. Praticamente todos os modelos vendidos atualmente são equipados com um sensor infra-vermelho, que permite a troca de dados com outros dispositivos semelhantes. Esse sensor pode ainda ser usado para a comunicação com teclados portáteis, celulares e, com o uso de programas específicos, pode transformar seu dispositivo em um controle remoto universal, controlando qualquer equipamento eletrônico (televisão, aparelho de som, dvd…). Modelos top de linha podem ainda oferecer conexões bluetooth e 802.11 b/g. As conexões bluetooth são mais rápidas e operam em distâncias maiores que o infra-vermelho. Além disso, basta aproximar dois dispositivos bluetooth compatíveis para que eles se reconheçam e passem a trocar dados automaticamente (não é preciso alinhar os sensores, como ocorre com o infra-vermelho). Essas conexões são utilizadas principalmente para a comunicação do handheld com seus acessórios (teclado, fones de ouvido sem fio…) e troca de dados com o PC ou notebook. As conexões 802.11 b/g são utilizadas por roteadores wireless para prover acesso à rede e à internet sem fio, a grandes velocidades (54 MB por segundo para o 802.11 g). Um handheld compatível com essa tecnologia, pode navegar na internet através da rede sem fio de sua casa ou empresa. Hotéis, cafés e grandes aeroportos no Brasil já disponibilizam redes sem fio (HotSpots) a seus visitantes. Destaca-se novamente o Palm TX com infra-vermelho, bluetooth e rede wireless 802.11 b.

• Outros Recursos: Além das várias funcionalidades que um handheld possui, ele pode ainda substituir de forma satisfatória outros aparelhos eletrônicos, tornando sua vida muito mais fácil. O Palm Zire 72, por exemplo, vem equipado com câmera digital embutida de 1.3 megapixels, capaz de gerar fotos e filmes com qualidade aceitável. Possui ainda microfone interno para gravar notas de voz ou som ambiente (muito útil em uma palestra, por exemplo). Com um fone de ouvido acoplado, transforma-se em um ótimo MP3 Player e se você não se incomodar com o tamanho reduzido da tela, pode até assistir filmes. Caso queira aposentar seu celular, pode optar pelo Palm Treo 650. Além das características básicas de um handheld, esse aparelho funciona como telefone GSM, bastando colocar um chip da operadora de sua preferência para sair falando.

• Custo x Benefício: Diante de tantas opções, fica difícil escolher o modelo ideal. Uma dica é começar por uma avaliação de custo: Você encontrará modelos básicos por cerca de R$ 400,00 (Palm Z22) e modelos top de linha custando mais de R$ 2500,00 (HP IPaq HW6945). Definindo um valor máximo para o investimento, você estará eliminando várias opções e tornando sua escolha mais fácil (a menos que dinheiro não seja problema!). Após, avalie os benefícios: Relacione as características que para você são imprescindíveis, como por exemplo, “sistema operacional Palm OS, pelo menos 32 MB de memória, gravação de voz…”. Faça uma pesquisa preliminar, relacionando os modelos que possuem as características desejadas e descarte os que estão fora de seu orçamento. Compare os modelos restantes, avalie a diferença de preço, recursos extras e, por fim, decida-se pelo que apresentar melhor relação custo x benefício.

• Dicas Finais: Considere a possibilidade de adquirir cartões de memória junto com seu handheld. Muitas lojas oferecem desconto na compra dos dois produtos. Uma capa ou estojo para protegê-lo de acidentes também é importante. Dê preferência às de material rígido (alumínio ou couro). O ideal é que você não precise retirar o aparelho da capa para poder usá-lo. Para evitar aranhões na tela, utilize sempre a película plástica protetora que geralmente acompanha o equipamento. Novas películas podem ser adquiridas separadamente.

Se você leu o texto anterior, “Palm. Por Que Você Deve Ter Um” ou já pesquisou sobre o assunto, deve saber que o termo Palm, apesar de ser utilizado como sinônimo para qualquer computador portátil que caiba na palma da mão, é na verdade uma marca de propriedade da empresa PalmOne, fabricante de apenas parte dos modelos desse tipo de dispositivo, disponíveis no mercado. Conhecer as diferenças básicas entre um Palm (fabricado pela PalmOne) e um Pocket PC (fabricado por outras empresas) é fundamental na hora de escolher seu futuro equipamento. Além disso, é importante avaliar o desempenho da máquina, design, duração da bateria, capacidade de armazenamento, etc.

Por enquanto, vamos falar apenas sobre algumas características que diferenciam Palms e Pocket PCs. A principal delas é o sistema operacional. Enquanto Palms rodam Palm OS (sistema desenvolvido pela própria PalmOne), Pocket PCs em sua maioria trabalham com uma versão do sistema operacional Windows, chamada Windows Mobile. Por muito tempo o Palm OS foi reconhecidamente superior ao Windows Mobile (antes chamado de Windows CE), tanto em desempenho como em estabilidade. Além disso, havia uma infinidade de aplicativos desenvolvidos somente para esse sistema operacional já que durante anos o mercado foi dominado quase que exclusivamente pela PalmOne. Hoje o cenário é outro. O Windows Mobile amadureceu e muitos afirmam que ele já supera o Palm OS em vários aspectos. Alguns dos principais programas médicos, antes disponíveis somente para a plataforma Palm, foram reescritos para rodar também nos Pocket PCs. As maquinas Windows contam ainda com versões reduzidas do Word, Excel e Power Point, criadas pela própria Microsoft, além de compatibilidade com programas bastante populares como o Skype.

Se você procura um equipamento que rode 99% dos aplicativos médicos disponíveis para portáteis, escolha o Palm. Caso prefira editar seus arquivos sem a necessidade de instalação de programas de terceiros, falar pelo Skype ou MSN usando o próprio dispositivo e instalar apenas os principais programas de medicina, opte pelo Pocket PC. Os dois sistemas suportam visualização de livros virtuais (e-books), reprodução de vídeo e MP3, navegação pela Internet além de contarem com aplicativos de gerenciamento de agenda telefônica e compromissos.

Na próxima matéria falaremos sobre desempenho, expansibilidade, conectividade, principais recursos e relação custo-benefício de Palms e Pocket PCs. Para ajudar na escolha, colocarei também algumas referências sobre os modelos mais vendidos aqui no Brasil.

Há alguns anos atrás, adquirir um desses pequenos dispositivos eletrônicos poderia parecer total desperdício de dinheiro. As primeiras versões, apesar de compactas, eram caras e limitavam-se a armazenar a agenda telefônica do usuário, guardar compromissos e datas de aniversário além de pequenos textos e gráficos monocromáticos. Hoje a realidade é outra.

Os Palms* deixaram de ser apenas agendas eletrônicas incrementadas tornando-se excelentes ferramentas de trabalho e apoio ao aprendizado. A infinidade de softwares de medicina disponíveis para Palm prova que a classe médica é, com certeza, uma das que mais sabe explorar as facilidades oferecidas pela maquininha.

A concorrência aumentou bastante e hoje, além de vários modelos diferentes à disposição do comprador, os preços estão mais acessíveis. O importante é perceber que o Palm não é um substituto para o computador pessoal, mas uma extensão dele que pode ser levada para qualquer lugar no bolso de sua camisa. Ele é também um dos exemplos mais bem sucedidos da tão sonhada convergência digital, substituindo vários equipamentos de forma bastante satisfatória.

Imagine que você está no meio de uma aula de Fisiologia, desesperado tentando anotar tudo que seu professor fala naquela velocidade sobre-humana típica dos professores de Medicina. Além de perder boa parte das anotações, é possível que nem mesmo você consiga decifrar o que escreveu. A seu lado está um colega digitando calmamente as palavras do professor no pequeno teclado sem fio do Palm. Para não perder os detalhes, ele grava com o microfone embutido do aparelho o relato do professor. Pode ainda tirar fotos ou gravar um vídeo das explicações mais importantes com a câmera digital do dispositivo. Nos minutos finais, passadas três intermináveis horas de aula, enquanto outro colega procura desesperado uma tomada para manter seu notebook (quase sem bateria) funcionando, o proprietário do Palm navega na internet pesquisando informações sobre o trânsito, previsão do tempo e envia uma mensagem SMS para o celular da namorada, com a hora em que deve chegar em casa. Na volta da universidade, pode ouvir MP3 ou assistir alguns vídeos na pequena tela colorida de ótima definição. Tudo isso já é realidade, aqui mesmo no Brasil!

Além de agenda eletrônica, editor de arquivos Word, Excel e PowerPoint, gravador de voz, câmera digital, tocador de vídeo e mp3, visualizador de livros digitais (sim, você não precisa mais andar com aqueles dois pesados volumes de Medicina Interna dentro da pasta) e plataforma para rodar os mais variados softwares de medicina (exemplos do que pode ser feito com a maior parte dos Palms comercializados hoje em dia), os modelos top de linha possuem tela widescreen, conexão wireless para internet sem fio, saídas para monitor e projetor, funcionam como telefone celular e até GPS.

Interessou? Em breve vou postar algumas dicas de como escolher seu primeiro (ou próximo) Palm, além de sugestões de programas úteis para quem estuda ou trabalha na área médica.

OBS: A palavra Palm é na verdade uma marca de propriedade da empresa Palm, Inc. Assim como aconteceu com a Xerox (marca de um grande fabricante de impressoras, que tornou-se sinônimo de fotocópia), o termo Palm é utilizado hoje em dia de maneira genérica referindo-se a computadores portáteis que cabem na palma da mão.